Pemuliaan tanaman adalah suatu seni dari ilmu pengetahuan untuk menciptakan tanaman yang lebih baik melalui perbaikan genetik. Selain itu pemuliaan tanaman merupakan suatu metode yang secara sistematik merakit keragaman genetik menjadi suatu bentuk yang bermanfaat bagi kehidupan manusia. Hasil dari kegiatan pemuliaan tanaman yaitu berupa tanaman unggul. Awalnya pemuliaan tanaman ini hanya didasarkan pada seni saja, yaitu pemilihan dalam populasi tanaman didasarkan atas perasaan, keterampilan, kemampuan serta petunjuk yang terlihat pada tanaman. Tanaman yang terpilih selanjutnya dikembangbiakkan untuk dapat memenuhi kebutuhan petani, yang pada akhirnya dikembangkan sebagai suatu teknologi yang merakit keragaman genetik menjadi suatu bentuk yang lebih bermanfaat bagi manusia. llmu pemuliaan tanaman pada awalnya dikenal dengan nama ilmu seleksi karena dalam pelaksanaannya dilakukan pemilihan terhadap tanaman yang diinginkan, baik secara individu maupun kelompok. Dalam bahasa Inggris pemuliaan tanaman disebut Plant Breeding. Mengingat pentingnya tanaman bagi manusia, maka orang selalu mencari cara untuk memperoleh hasil semaksimal mungkin dari tanaman yang diusahakan. Cara ini dapat ditempuh dengan teknik bercocok tanam yang baik dan dengan cara peningkatan kemampuan berproduksi sesuai dengan harapan manusia. Perbaikan becocok tanam dapat diartikan sebagai usaha untuk menciptakan lingkungan disekitar tanaman agar dapat tumbuh dengan baik sehingga diperoleh hasil optimal. Sedang peningkatan kemampuan tanaman dapat diartikan suatu usaha untuk merubah sifat tanaman agar diperoleh tanaman yang lebih unggul dari pada jenis atau varietas yang sudah ada dan usaha ini disebut memuliakan tanaman.

Genetika disebut juga ilmu keturunan yang berasal dari kata genos (bhs.Latin), artinya suku bangsa atau asal usul. Jadi ilmu genetika adalah ilmu yang mempelajari berbagai aspek yang menyangkut pewarisan sifat dan variasi sifat pada organisme maupun suborganisme (seperti virus). Ilmu ini tergolong dalam ilmu hayati yang mempelajari turun-temurunnya sifat-2 induk atau orang tua kepada keturunannya serta variasi yang mungkin timbul di dalamnya. Genetika perlu dipelajari agar kita dapat menetahui sifar-2 keturunan kita sendiri serta setiap makhluk hidup yang berada disekitar lingkungan kita. Kita sebagai manusia tidak hidup autonom dan terisoler dari makhluk lain sekitar kita, tapi kita menjalin ekosistem dengan mereka. Karena itu selain kita harus mengetahui sifat-2 menurun dalam tubuh kita, juga pada tumbuhan dan hewan. Lagi pula prinsip-2 genetika itu dapat disebut sama bagi seluruh makhluk. Karena manusia sulit dipakai sebagai obyek atau bahan percobaan genetis, kita mempelajari hukum-2nya lewat sifat menurun yang terkandung dalam tubuh tumbuh-2an dan hewan sekitar. Genetika bisa sebagai ilmu pengetahuan murni atau sebagai ilmu pengetahuan terapan. Sebagai ilmu pengetahuan murni ia harus ditunjang oleh ilmu pengetahuan dasar lain, seperti kimia, fisika dan matematika, juga ilmu pengetahuan dasar dalam bidang biologi sendiri. Sebagai ilmu pengetahuan terapan ia menunjang banyak bidang kegiatan ilmiah dan pelayanan kebutuhan masayarakat.